การอพยพระลอกแรก
ชาวจีนมีประวัติศาสตร์การโยกย้ายถิ่นไปต่างประเทศ อันยาวนานของ หนึ่งในการอพยพที่สำคัญคือ ในปี คศ 1371-1435สมัยราชวงศ์หมิง จักรพรรดิหยงเล่อ ได้ส่ง ราชฑูตขันทีชาวหยุนนานนาม เจิ้งเหอ (เจ้าพ่อซำปอกง,ซานเป่ากง) เป็นผู้แทนของหมิง โดยได้นำกองเรือ 300 ลำ พร้อมลูกเรือ คนจีน 28,000 คน ส่วนใหญ่เป็นคน กวางตุ้ง และ ฮกเกี้ยน ไปการสำรวจและทำการค้าขายใน ทะเลจีนใต้ เอเชียอาคเนย์ และใน มหาสมุทรอินเดีย ทะเลแดง ชายฝั่งแอฟริกา . ผู้คนที่ไปสำรวจทะเลครั้งนั้น มีจำนวนมากที่หนีชีวิตลำบากไปทำงานโพ้นทะเลอยู่ถาวร ณ ที่ต่างๆ พวกเขาเป็นคนจีนกลุ่มแรกๆที่ลงหลักปักฐานในประเทศไทย มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ และ อินโดนีเซีย การอพยพยังคงมีอยู่อย่างต่อเนื่องแม้ว่าราชสำนักหมิงจะออกโองการไม่ให้เดินทางออกนอกประเทศ